Die Gattung Epipactis in der Schweiz

Glossar: Erläuterung der Fachbegriffe

Name (altgriechisch für Schmarotzerpflanze) geht auf Paracelsus zurück.

Morphologische Merkmale der Gattung

Gattung Epipactis mit ähnlichem Blütenaufbau wie Cephalanthera (s. dort):

zweiteilige Lippe: Hypochil (Hinterlippe, 4), Epichil (Vorderlippe, 5) mit Schwielen.
Im Gegensatz zu Cephalanthera Hypochil mit Nektar. Kein Sporn.
Säule (7) kürzer als bei Cephalanthera. Klebkörper (Rostellum, an der Spitze der Säule) bei autogamen (= selbstbestäubenden) Arten fehlend oder stark reduziert.
Fruchtknoten mit Stielchen, d.h. im Gegensatz zu Cephalanthera nicht sessil.

Die in Wälder lebenden Epipactis-Orchideen kamen vermutlich erst nach der letzten Eiszeit vor 10‘000 Jahren als Buchenwald-Begleiter nach Mitteleuropa und splittern sich seither in zahlreiche Arten auf; ein Prozess, der immer noch anhält. Damit einher geht eine zunehmende Anpassung an den Lichtmangel im Wald, mittels

Tendenz zu Mykotrophie, d.h. zunehmende Beanspruchung und Abhängigkeit von Bodenpilzen, mit Reduktion des Chlorophyll-tragenden Blattwerks (z.B. Epipactis microphylla, Epipactis purpurata).
Tendenz zu Autogamie, d.h. Selbstbestäubung, zur Verringerung der Abhängigkeit von – im Wald spärlichen - Insekten. Dies ist am Blütenbau ersichtlich (Blüten hängend, mit zusammenneigenden Blütenblättern; Verlust des Klebekörpers, der zur Übertragung der Pollinienpakete auf die Insekten nötig ist).